Φωτογραφίες από το κορεατικό διαστημικό σκάφος Danuri και το Very Large Telescope
Νέα στοιχεία έρχονται στο φως για την πρόσκρουση τμήματος πυραύλου της SpaceX στη Σελήνη, καθώς εικόνες από τη σεληνιακή συσκευή Danuri της Νότιας Κορέας καταγράφουν τις αλλαγές στην επιφάνεια πριν και μετά το σπάνιο διαστημικό γεγονός.
Το ανώτερο στάδιο πυραύλου Falcon 9, βάρους περίπου τεσσάρων τόνων, προσέκρουσε στη σεληνιακή επιφάνεια με ταχύτητα που έφτανε τα 8.690 χιλιόμετρα την ώρα, δημιουργώντας έναν νέο κρατήρα και ένα νέφος υλικών που εκτοξεύτηκαν από το σημείο της σύγκρουσης ή την σκόνη που σήκωσε.
Η πρόσκρουση επιβεβαιώθηκε από παρατηρήσεις του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) και του Αεροδιαστημικού Ινστιτούτου της Νότιας Κορέας (KARI). Οι επιστήμονες εντόπισαν αλλαγές στο έδαφος γύρω από το σημείο πρόσκρουσης, καθώς και ίχνη από τη διασπορά υλικών.
Το τηλεσκόπιο Very Large Telescope του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου, στο Παρατηρητήριο Παρανάλ της Χιλής κατέγραψε επίσης χημικά ίχνη στο νέφος που δημιουργήθηκε μετά τη σύγκρουση, εντοπίζοντας μεταξύ άλλων νάτριο και λίθιο, με το δεύτερο να ενδέχεται να προέρχεται από το ίδιο το τμήμα του πυραύλου.
Οι εικόνες της κορεατικής συσκευής Danuri θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς οι επιστήμονες διαθέτουν πλέον οπτικό υλικό της περιοχής πριν από την πρόσκρουση, επιτρέποντας την άμεση σύγκριση της σεληνιακής επιφάνειας.
Η αδυναμία καταγραφής της συντριβής αποδίδεται κυρίως στο σημείο της πρόσκρουσης, καθώς σημειώθηκε στο όριο που χωρίζει τη φωτεινή από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης.
Η SpaceX έχει διευκρινίσει ότι η πρόσκρουση δεν ήταν προγραμματισμένη, αλλά προέκυψε από τον συνδυασμό της τροχιάς του αντικειμένου, της βαρύτητας και της ηλιακής δραστηριότητας.
Το περιστατικό προσφέρει στους ερευνητές μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουν πώς αντιδρά το σεληνιακό έδαφος όταν δέχεται ισχυρό χτύπημα από ανθρώπινο κατασκεύασμα, ενόψει και των μελλοντικών αποστολών και της δημιουργίας μόνιμων υποδομών στη Σελήνη.
